La reincarnazione

C'è vita dopo la morte? Se sì, qual è la natura di quella vita?

Queste domande ci accompagnano da sempre e la ricerca delle loro risposte è una funzione intrinseca della psiche umana. Negli ultimi anni l'interesse per la reincarnazione è cresciuto, con nuovi sostenitori, teorie e scoperte. Le testimonianze di persone che sono tornate dall'orlo della morte dopo aver presumibilmente intravisto l'aldilà hanno incuriosito i parapsicologi moderni, così come ricercatori come Elizabeth Kubler-Ross, autrice di On Death and Dying, e Raymond Moody, autore di Life After Life e altri bestseller.

I libri di origine originali sulla reincarnazione, tuttavia, sono le letterature vediche sanscrite. Lo Srimad-Bhagavatam, ad esempio, fornisce un resoconto affascinante dell'esperienza di pre-morte di un uomo di nome Ajamila. A differenza delle indagini moderne, il caso di Ajamila ci consente di studiare l'esperienza di pre-morte non dal punto di vista della persona morente, ma dal punto di vista degli esseri superiori presenti al momento del passaggio dell'anima dal corpo.

Lo Srimad-Bhagavatam racconta come i messaggeri della Morte e i messaggeri del Signore Visnu, la Suprema Personalità di Dio, non fossero d'accordo su dove Ajamila avrebbe dovuto reincarnarsi nella sua prossima vita. Essendo immortale, l'atma, o sé, deve rinascere in un altro corpo quando il corpo attuale cessa di funzionare. E quel corpo successivo è determinato dal karma individuale: "Come semini, così raccogli".

Nel caso di Ajamila, i messaggeri della Morte volevano trascinare l'anima all'inferno a causa della sua vita di peccato. Sebbene Ajamila giacesse in coma, era consapevole che i messaggeri della Morte si stavano preparando a trasferirlo nelle regioni inferiori. Ma improvvisamente i bellissimi e splendenti messaggeri di Visnu arrivarono e intervennero. I messaggeri del Signore dissero che i messaggeri della Morte avevano giudicato male l'anima di Ajamila e non avevano il diritto di prenderlo.

Indignati, i messaggeri della Morte spiegarono perché Ajamila dovesse essere preso e punito. Giudicare il karma di una persona, dissero, è una cosa relativamente semplice. Al momento della morte, quando un'anima è pronta a entrare in un altro corpo, il sovrintendente della Morte predispone un corpo futuro in base ai passati atti peccaminosi e pii dell'anima in questione. Poiché Ajamila aveva condotto una vita peccaminosa, ora doveva essere punito.

I messaggeri della Morte fecero un'analogia: come la primavera nel presente indica la natura delle primavere nel passato e nel futuro, così questa vita presente di felicità o sofferenza indica le proprie attività nel passato, e le proprie attività presenti sono un indice delle proprie future incarnazioni. In altre parole, sulla base delle attività che una persona svolge nella sua vita presente, le autorità superiori determinano il suo destino nella vita successiva.

Poiché la maggior parte delle persone incorre almeno in un po' di karma negativo, è dovere dei messaggeri della Morte trasferirli a una posizione inferiore. La maggior parte delle persone agisce senza alcuna comprensione della legge del karma e quindi commette tutti i tipi di atti abominevoli per il piacere del corpo attuale. Non sanno che la loro sofferenza attuale è il risultato di peccati passati, né sono in grado di capire che i loro peccati attuali causeranno loro sofferenze future. Agendo nell'oscurità dell'ignoranza, la maggior parte delle persone non è in grado di conoscere le proprie vite passate o future. E anche quando sentono dalla letteratura vedica della trasmigrazione dell'anima e della legge del karma, si rifiutano di accettare che ci sia qualcosa al di là di questa vita presente di gratificazione dei sensi.

Una persona così ignorante era Ajamila. E a causa della sua vita di peccato, i messaggeri della Morte non vedevano alcuna ragione per cui i messaggeri del Signore avrebbero dovuto ostacolare il loro lavoro di assegnargli il suo giusto karma.

I messaggeri del Signore Visnu, tuttavia, chiesero ai messaggeri della Morte su quale base avessero giudicato Ajamila. I messaggeri della Morte risposero che lo avevano giudicato secondo le scritture religiose. Poi lessero un lungo elenco di atti criminali, violenti, irresponsabili, irreligiosi e perversi commessi da Ajamila. A questo punto, i messaggeri di Visnu ammisero che una punizione infernale avrebbe normalmente atteso un tale peccatore, ma nel caso di Ajamila, questo non si applicava.

La circostanza straordinaria nel caso di Ajamila era che all'ultimo momento della sua vita aveva invocato il nome di Dio, Narayana. Sebbene non stesse pensando a Dio ma a suo figlio Narayana, aveva comunque invocato "Narayana!" Ciò aveva neutralizzato tutto il cattivo karma di Ajamila e lo aveva salvato.

I messaggeri di Visnu spiegarono che il fatto che Ajamila avesse pronunciato il nome Narayana lo aveva assolto da tutti i suoi peccati, non solo quelli della sua vita presente, ma anche quelli di milioni di vite passate. Aveva cantato senza offesa ed era quindi purificato e idoneo alla liberazione. I messaggeri di Visnu spiegarono che anche se una persona canta il nome di Dio indirettamente (per indicare qualcos'altro), per scherzo, per intrattenimento musicale o persino negligentemente, il santo nome lo libererà comunque dalle reazioni di tutti i peccati. Non importa quanto peccaminosa possa essere una persona, il santo nome di Dio ha il potere

per assolverlo e salvarlo dalla punizione infernale.

Incapaci di opporsi all'autorità superiore, i messaggeri della Morte liberarono Ajamila. Gli esseri soprannaturali scomparvero, Ajamila si risvegliò dal coma e, per grazia del Signore, poté trascorrere i suoi giorni rimanenti in meditazione devozionale sulla Suprema Personalità di Dio.

Questo resoconto dello Srimad-Bhagavatam ci fornisce preziose informazioni sull'anima, la vita successiva, le leggi del karma e la potenza del santo nome del Signore. Per coloro che sono interessati alla reincarnazione, vale la pena di esaminare le letterature vediche. Invece di limitarsi ai dati empirici dei ricercatori moderni, si dovrebbe consultare lo Srimad-Bhagavatam e la Bhagavad-gita per una chiara comprensione della reincarnazione e dell'importanza e della responsabilità specifiche della forma di vita umana. Come disse Socrate, "La vita non esaminata non vale la pena di essere vissuta". E una parte essenziale della propria vita da esaminare è la propria morte. Cosa accade in questo momento critico? Esiste una prossima vita? Se sì, come possiamo assicurarci la migliore prossima vita? Di sicuro qualsiasi indagine introspettiva e aperta sul tema della reincarnazione sarebbe incompleta senza uno studio attento di scritti vedici come Srimad-Bhagavatam e Bhagavad-gita. 

Satsvarupa Das Goswami

Dio è una persona

Sebbene Dio sia ampiamente riconosciuto come la persona più grande, la sua forma e personalità non sono ampiamente note. Perfino molti teisti pensano che, in ultima analisi, Dio sia senza forma. Le immagini del Signore Krishna che suona il flauto sono comunemente liquidate come pittoresche rappresentazioni mitologiche dell'ineffabile e senza volto "Divino".

Tuttavia, ci sono prove schiaccianti che suggeriscono che la Persona Suprema non è affatto astratta. Nei Veda, le più antiche e complete di tutte le scritture mondiali, si può scoprire che la Verità Assoluta ha sia aspetti impersonali che personali. La sua personalità eterna, beata, onnisciente e onniattrattiva tende a rimanere nascosta dietro la sua maestà onnipervadente e la sua travolgente grandezza.

Poiché ogni cosa nella nostra esperienza ha forma e qualità, ha senso che anche la fonte di tutte le fonti debba averle ed in misura infinita. Come le gocce d'acqua dell'oceano hanno le qualità dell'oceano in misura minuscola, le nostre forme e personalità sono campioni infinitesimali dell'infinita Persona Suprema.

Gli scritti vedici descrivono in dettaglio i nomi, le attività, le opulenze e gli associati illimitati della Persona Suprema. Krishna ("tutto-attraente") è il nome con cui viene chiamato da coloro che sono più interessati alla Sua personalità suprema e trascendentale che alla Sua grandezza.

Libri come lo Srimad-Bhagavatam e la Brahma-samhita contengono elaborati resoconti delle numerose forme e attività attraenti di Krishna, sia in questo universo temporaneo che nel mondo al di là.

Il vegetarianesimo

Nel percorso spirituale, ci sono diverse ragioni per cui si raccomanda a una persona di essere vegetariana. Una ragione principale è che dobbiamo vedere la natura spirituale in tutti gli esseri viventi, e questo include anche gli animali e le altre creature. La fratellanza universale significa non violenza sia verso gli umani che verso gli animali.

A volte definita "religione della cucina", la ISKCON, o il movimento Hare Krishna, ritiene che l'arte della cucina sia un'esperienza sacra. La preparazione e il consumo del cibo dovrebbero basarsi sui principi di compassione, non violenza e vita equilibrata. Pertanto, i devoti di Krishna promuovono una dieta latto-vegetariana, evitando rigorosamente carne, pesce e uova.

La Bhagavad-gita dichiara inoltre che chi offre amorevolmente il suo cibo a Dio secondo le linee guida scritturali si libera dalle reazioni peccaminose, o karma. Interrompere l'uccisione degli animali riduce il nostro debito karmico collettivo e quindi aiuta ad alleviare gli orrori della guerra che affliggono il mondo moderno.

Consiste nel comprendere che anche gli animali hanno un'anima. Sono vivi, coscienti e provano dolore. E queste sono le indicazioni della presenza della coscienza, che è il sintomo dell'anima. Anche la Bibbia (Genesi 1.21; 1.24; 1.30; 2.7; e in molti altri luoghi) si riferisce sia agli animali che alle persone come nefesh chayah, anime viventi.

Coloro che mangiano carne, tuttavia, a causa del loro desiderio di mangiare animali o di vederli come una fonte di cibo per il proprio stomaco, non sono così facilmente in grado di comprendere la natura spirituale di tutti gli esseri. Dopotutto, se sai che tutte le entità viventi sono spirituali in essenza e che tutti gli esseri viventi coscienti mostrano i sintomi dell'anima al loro interno, allora come puoi ucciderli inutilmente? Ogni creatura vivente è uguale a noi nel senso che è anche figlia dello stesso padre, parte dello stesso Essere Supremo. Quindi, l'uccisione di animali mostra una grande mancanza di consapevolezza spirituale.

Molte parti della letteratura vedica descrivono come l'Essere Supremo sia il sostenitore di innumerevoli entità viventi, sia umani che animali, ed è vivo nel cuore di ogni essere vivente. Solo coloro che hanno una coscienza spirituale possono vedere lo stesso Essere Supremo nella sua espansione come Superanima in ogni creatura. Essere gentili e spirituali verso gli umani ed essere un assassino o un nemico verso gli animali non è una filosofia equilibrata e mostra la propria ignoranza spirituale.

Il motivo successivo per essere vegetariani è considerare la quantità di paura e sofferenza che gli animali sperimentano nell'industria della macellazione. Ci sono innumerevoli storie di come le mucche piangono, urlano e talvolta cadono morte per paura mentre sono dentro o anche prima di essere portate nel mattatoio. O come le vene dei maiali morti siano così grandi che sembrano praticamente esplose per la paura provata dal maiale e per l'adrenalina prodotta mentre veniva condotto al macello. Ciò provoca certamente un'immensa quantità di violenza che permea l'atmosfera, che esce e ricade su di noi in qualche forma. Inoltre, l'adrenalina e la paura nell'animale producono anche tossine che poi permeano il corpo di questi animali, che i mangiatori di carne ingeriscono. Le persone che consumano tali cose non possono fare a meno di esserne colpite. Ciò provoca tensioni al loro interno, che poi si diffondono nelle loro relazioni con gli altri.

L'antico testo vedico della Manu-samhita (5.45-8) dice: "Colui che ferisce esseri innocui per il desiderio di procurarsi piacere non trova mai la felicità, né da vivo né da morto. Colui che non cerca di causare la sofferenza dei legami e della morte alle creature viventi, ma desidera il bene di tutti gli esseri, ottiene una beatitudine infinita. . . La carne non può mai essere ottenuta senza danneggiare le creature viventi, e danneggiare gli esseri senzienti è dannoso per il raggiungimento della beatitudine celeste; che egli eviti quindi l'uso della carne".

La Bibbia (Romani 14.21) dice anche: "Non è bene mangiare carne, né bere vino". Un altro comandamento biblico (Esodo 23.5) ci istruisce ad aiutare gli animali sofferenti, anche se appartengono a un nemico.

La scrittura buddista (Sutta-Nipata 393) consiglia anche: "Non distrugga o faccia distruggere alcuna vita, o sanzioni le azioni di coloro che lo fanno. Che si astenga anche dal ferire qualsiasi creatura, sia quelle forti che quelle che tremano nel mondo". Si dice anche nella scrittura buddista, il Mahaparinirvana Sutra, "Il mangiare carne estingue il seme della grande compassione".

Per gli ebrei, il Talmud (Avodah Zorah 18B) proibisce l'associazione con i cacciatori, per non parlare di dedicarsi alla caccia.

Nel Nuovo Testamento, Gesù preferiva la misericordia al sacrificio (Matteo 9.13; 12.7) e si opponeva all'acquisto e alla vendita di animali per il sacrificio (Matteo 21.12-14; Marco 11.15; Giovanni 2.14-15). Una delle missioni di Gesù era quella di eliminare il sacrificio di animali e la crudeltà verso gli animali (Ebrei 10.5-10).

Troviamo in particolare in Isaia che Gesù disprezza la strage e lo spargimento di sangue di esseri umani e animali. Egli dichiara (1.15) che Dio non ascolta le preghiere degli assassini di animali: "Ma le vostre iniquità hanno separato voi e il vostro Dio. E i vostri peccati hanno nascosto il suo volto da voi, così che non vi ascolta. Perché le vostre mani sono macchiate di sangue. . . I loro piedi corrono al male e si affrettano a spargere sangue innocente. . . non conoscono le vie della pace". Isaia si lamenta anche di aver visto "Gioia e allegria, macellazione di bovini e uccisione di pecore, mangiare carne e bere vino, come pensavi, 'mangiamo e beviamo, perché domani moriremo'". (22.13)

È anche stabilito nella Bibbia (Isaia 66.3), "Chi uccide un bue è come se uccidesse un uomo". A questo proposito San Basilio (320-379 d.C.) insegnò, "Il vapore della carne oscura la luce dello spirito. Difficilmente si può avere virtù se si amano pasti e banchetti a base di carne".

Quindi, dovremmo trovare alternative all'uccisione di animali per soddisfare i nostri appetiti, soprattutto quando ci sono molti altri cibi sani disponibili. Altrimenti, ci devono essere reazioni a tale violenza. Non possiamo aspettarci la pace nel mondo se continuiamo a uccidere inutilmente così tanti milioni di animali per il consumo di carne o attraverso abusi.

Il terzo fattore per essere vegetariani è il karma. Come afferma la seconda legge della termodinamica, per ogni azione deve esserci una reazione uguale e contraria. Su scala universale questa è chiamata la legge del karma, che significa che ciò che si fa poi torna indietro. Ciò riguarda ogni individuo, così come le comunità e i paesi. Come la nazione semina, così raccoglierà. Questa è una cosa che dovremmo prendere molto seriamente, soprattutto nel nostro tentativo di portare pace, armonia e unità nel mondo. Se così tanta violenza è prodotta dall'uccisione di animali, dove pensi che vadano le reazioni a questa violenza? Ci ritorna in molti modi, come la forma di criminalità di quartiere e di comunità, fino alle guerre mondiali. La violenza genera violenza. Pertanto, questo continuerà a meno che non sappiamo come cambiare.

Isaac Bashevis Singer, che ha vinto il premio Nobel per la letteratura, ha chiesto: "Come possiamo pregare Dio per la misericordia se noi stessi non abbiamo misericordia? Come possiamo parlare di diritti e giustizia se prendiamo una creatura innocente e versiamo il suo sangue?" Ha continuato dicendo: "Personalmente credo che finché gli esseri umani continueranno a spargere il sangue degli animali, non ci sarà mai pace".

In conclusione, possiamo menzionare il numero del 10 marzo 1966 de L'Osservatore della Domenica, il settimanale del Vaticano, in cui mons. Ferdinando Lambruschini scrisse: "La condotta dell'uomo nei confronti degli animali dovrebbe essere regolata dalla retta ragione, che proibisce di infliggere loro dolore e sofferenza senza scopo. Maltrattarli e farli soffrire senza ragione è un atto di crudeltà deplorevole da condannare da un punto di vista cristiano. Farli soffrire per il proprio piacere è un'esibizione di sadismo che ogni moralista deve denunciare". Mangiare animali per il piacere della propria lingua quando ci sono molti altri cibi disponibili rientra certamente in questa forma di sadismo. È logico che questo sia controproducente per qualsiasi pace e unità o progresso spirituale che desideriamo raggiungere. È una delle cose che dobbiamo considerare seriamente se vogliamo migliorare noi stessi o il mondo. Ecco quindi alcune ragioni per cui una persona veramente spirituale sceglierà di essere vegetariana.

Oltre il Vegetarianesimo

Nel processo del bhakti-yoga, la devozione va oltre il semplice vegetarianismo e il cibo diventa un mezzo di progresso spirituale. Nella Bhagavad-gita il Signore Krishna dice: "Tutto ciò che fai, tutto ciò che mangi, tutto ciò che offri e dai via, così come tutte le austerità che potresti eseguire, dovrebbero essere fatte come un'offerta a Me". Quindi offrire ciò che mangiamo al Signore è parte integrante del bhakti-yoga e rende il cibo benedetto con potenze spirituali. Quindi tale cibo è chiamato prasadam, o la misericordia del Signore.

Il Signore descrive anche ciò che accetta come offerta:

"Se qualcuno mi offre con amore e devozione una foglia, un fiore, un frutto o dell'acqua, accetterò la sua offerta".

Quindi, possiamo vedere che il Signore accetta frutta, cereali e cibi vegetariani. Il Signore non accetta cibi come carne, pesce o uova, ma solo quelli che sono puri e naturalmente disponibili senza danneggiare gli altri.

Quindi sul sentiero spirituale mangiare cibo che è stato offerto per primo a Dio è la perfezione ultima di una dieta vegetariana. La letteratura vedica spiega che lo scopo della vita umana è risvegliare la relazione originale dell'anima con Dio e accettare il prasadam è il modo per aiutarci a raggiungere quell'obiettivo.

Oltre a praticare una dieta vegetariana, i membri della ISKCON promuovono attivamente il vegetarianesimo. I devoti di Krishna hanno scritto molti libri di cucina molto acclamati, tra cui il best-seller Higher Taste Vegetarian Cookbook, con oltre un milione di copie stampate. Già nel 1992, Yamuna Devi ha ricevuto il James Beard Award come miglior libro di cucina internazionale per il suo classico testo vegetariano Yamuna’s Table. E lo chef australiano Kurma Dasa non solo ha scritto diversi libri di cucina, ma la sua popolare serie “Cooking with Kurma” è stata trasmessa sulle emittenti televisive pubbliche di tutto il mondo.

Ci sono quasi 100 ristoranti Hare Krishna in tutto il mondo, tra cui New York, Los Angeles, Nuova Delhi, Mumbai, Calcutta, Milano, Londra, Lima, Buenos Aires, Nairobhi, Sydney e Melbourne. I templi ISKCON ospitano anche corsi di cucina vegetariana e tantissime persone sono state informate ed incoraggiate ad adottare una dieta vegetariana durante i programmi settimanali della domenica dei templi ISKCON.

La ISKCON distribuisce inoltre più di un milione di piatti di cibo vegetariano santificato gratuito ogni giorno attraverso il suo programma Food for Life, rendendolo il più grande programma di aiuti alimentari vegetariani gratuiti al mondo.

Ti sei mai chiesto perché accadono cose brutte alle brave persone? Perché soffriamo? Perché alcuni giorni sono fantastici e altri tristi? Se Dio esiste, perché non ne parla? La risposta a tutte le domande di cui sopra è il karma.

Il karma è uno di quegli argomenti che molte persone conoscono, ma pochi ne capiscono i dettagli. In termini letterali, "karma" significa "attività" e la legge del karma regola le reazioni alle nostre attività. Se agiamo in modo buono o pio, raccogliamo buone reazioni. Se agiamo in modo empio, peccaminoso o distruttivo, raccogliamo cattive reazioni in futuro. La teologia cristiana spiega: "Come semini, così raccoglierai", mentre in fisica il karma è espresso dalla legge di Newton: "Per ogni azione c'è una reazione uguale e contraria".

Le reazioni karmiche includono non solo le cose che ci accadono, ma determinano la nostra salute, ricchezza, intelligenza, aspetto fisico e stato sociale, così come le nostre personalità e inclinazioni. Sebbene abbiamo un certo grado di libertà nello scegliere le nostre azioni attuali, le nostre scelte sono influenzate dalla nostra natura, o personalità, che si è sviluppata dalle nostre azioni precedenti.

Il karma ci rinchiude quindi in un ciclo di azione e successiva reazione. Finché saremo in questo ciclo, sperimenteremo sia felicità che angoscia. Anche se agiamo in modo pio, ci destiniamo ad accettare un altro corpo materiale alla morte per godere delle reazioni alle nostre buone azioni materiali. Finché accettiamo un corpo materiale non possiamo evitare le miserie della malattia, della vecchiaia e della morte.

Fortunatamente il karma è temporaneo. Possiamo liberarci dai suoi legami compiendo atti spirituali al servizio di Krishna. Tali atti di devozione, o bhakti-yoga, purificano l'anima e risvegliano gradualmente la nostra conoscenza spirituale e l'amore innato per Krishna. Quindi, sia il nostro karma che il nostro desiderio di lunga data di godere della vita all'interno del mondo materiale illusorio, la causa principale della nostra schiavitù, vengono distrutti.